O Sistema Solar: Mércurio "O Planeta Zumbi"

Ilustração gráfica do planeta mercúrio







    Mercúrio é o primeiro planeta do sistema solar, ele é bem mais próximo do sol em relação aos outros planetas. Devido a sua proximidade com o sol só é possível avistá-lo da terra pouco antes do nascer do pôr do sol, sendo que nas duas ocasiões ele fica bem visível.

Ilustração do momento visível de mercúrio 

    Sua órbita elíptica faz com que ele fique em determinado ponto até 70 milhões de km de distância do sol, enquanto que em outro momento ele pode chegar a apenas 47 milhões de km de distância.Com uma temperatura que varia entre 427ºC e -137ºC, mercúrio é o planeta que possui a maior amplitude térmica (variação de temperatura) do sistema solar, cerca de 600ºC. Isso ocorre pelo fato de não haver atmosfera no planeta, apenas uma camada de hélio que, acredita-se, seja proveniente do próprio sol, ou então do decaimento radiativo dos elementos que compõem suas rochas, ainda não há consenso.

Esquema da órbita elíptica do planeta

   Estes fatos permitem que toda a radiação solar atinja o planeta na face que está virada para o sol elevando sua te
mperatura a cerca de 427ºC, mas que pode chegar a mais de 430ºC e, ao mesmo tempo, que toda a radiação do lado oposto, ou seja, o lado escuro, escape, fazendo com que a temperatura caia dra
sticamente. Devido à influência do sol, o dia em mercúrio é bastante longo, corresponde a 176 dias terrestres (podendo retardar mais ainda em períodos de milhões de anos.
   Ao mesmo tempo, os anos em mercúrio são curtos (metade da duração dos dias) porque ele gira muito rápido em volta do sol a mais ou menos 50 km por segundo. Em 1973 foi enviada uma sonda para estudar Mercúrio. A sonda Mariner, que chegou a 705 km de distância do planeta, constatou que este tem um campo magnético 1% mais forte que o da terra, o que também, comprova que seu núcleo é formado por metal parcialmente fundido.

Estrutura de mercúrio

    Seu relevo é bastante parecido com o da lua, porém devido a sua gravidade ser maior (o dobro da lunar) as formações, causadas pelos impactos de meteoritos, apresentam características diferentes das da lua. Sua principal característica são as escarpas com centenas de quilômetros de extensão. Há ainda quem afirme que pode haver água em mercúrio. Ocorre que, em 1991 foi observado um brilho na superfície deste planeta próximo ao seu pólo norte. Segundo algumas suposições, este brilho poderia ser ocasionado pela presença de gelo vindo de algum asteróide  e que permaneceu congelado por estar protegido do calor do sol dentro das crateras existentes no pólo norte do planeta que não fica totalmente exposto ao sol em nenhum período do ano de mercúrio. Isso porque o movimento de translação do planeta é perpendicular ao do sol.

                                                                   Curiosidades

. Mercúrio é o nome latino de Hermes, o mensageiro dos deuses. O planeta recebeu esse nome por ser o que se desloca mais rápido em volta do Sol. Sua descoberta remonta a pré-história. Mercúrio é um dos cinco planetas visíveis a olho nu.

. Apesar de ser o planeta mais próximo do Sol, Mercúrio não é tão quente quanto Vénus, que possui um formidável efeito estufa. Sem atmosfera, Mercúrio possui, no entanto, a maior variação de temperatura de todo o Sistema Solar, entre 430ºC no Periélio, na face iluminada, e -170ºC durante a noite (face escura).

. Mercúrio leva quase 88 dias terrestres para completar uma volta em torno do Sol. Para ter um ano tão curto é preciso viajar rápido (não é à-toa que é chamado o mensageiro dos deuses). No entanto, o planeta leva menos de 60 dias terrestres para completar uma volta em torno de si mesmo. Faça as contas: isto significa que dois anos em Mercúrio têm apenas três dias!

 . Em relação à maioria dos outros planetas, a órbita de Mercúrio é uma elipse bem pronunciada. Assim, quando o planeta se aproxima do Sol, sua velocidade de translação é quase igual à rotação, produzindo um curioso efeito: visto de Mercúrio, o Sol pode nascer e se pôr duas vezes num único dia.

 . A maior estrutura na superfície é uma imensa cratera com 1.300 km de diâmetro, chamada bacia Caloris. Foi proveniente de um impacto tão violento que expulsou parte do manto de Mercúrio, criando picos de 2 km de altura e espalhando escarpas e fracturas até na face oposta do planeta.

                                                       
                                                         







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